El libro profundiza primero en la llamada gesta arequipeña del 2002, aquella que bloqueó la privatización de sus empresas eléctricas. Luego en las características de las organizaciones vecinales de la Arequipa ciudad, las que a menudo daban armazón a las protestas. Y finalmente trata sobre la identidad arequipeña como un tema cultural en el que chocan blancos discutibles, abastionados, y un mestizaje caudaloso y desbordante. La doble pregunta que enlaza a los tres ensayos es esta: ¿ A dónde puede ir Arequipa y qué rol les corresponderá a sus clases ahora subalternas?