Intenté al principio contar esta historia en serio. Descubrí que era imposible. Fue una experiencia liberadora, que me re¬veló las posibilidades del juego y el humor en la literatura.
Mario Vargas Llosa
Pantaleón Pantoja, un capitán del Ejército, recibe la misión de establecer un servicio de prostitución para las Fuerzas Armadas de Perú en el más absolu¬to secreto militar. Estricto cumplidor del deber que le ha sido asignado, Pantaleón se traslada a Iquitos, en plena selva, para llevar a cabo su cometido, pero se entrega a esta misión con tal obcecación que termina por poner en peligro el engranaje que él mismo ha puesto en movimiento. Así arranca Pan-taleón y las visitadoras, publicada en 1973 y lleva¬da al cine.
Mario Vargas Llosa utiliza esta anécdota para subrayar la hipocresía de las instituciones que se llaman ejemplares en relación con el oficio más viejo del mundo.