Creado en 1944 por el jurista Raphael Lemkin, el término«genocidio¤ designa un tipo de crimen masivo por el que un grupo esdestruido intencionadamente, de forma total o parcial, en nombre decriterios nacionales, étnicos, raciales o religiosos. El siglo XX, que empezó con la aniquilación de la población armenia y terminó con elexterminio de los tutsis en Ruanda y la "limpieza étnica" en laantigua Yugoslavia, dejando entre medias las grandes masacres de laera estaliniana, la tragedia de la Shoa y el exterminio de una parteimportante de la población camboyana, bien puede llamarse "el siglo de los genocidios". En el presente libro Bernard Bruneteau analiza endetalle los casos del siglo pasado en que se puede aplicar el término, subrayando lo que considera su principal agente de incubación: elpotencial de violencia acumulativa presente en algunas experienciaspolíticas, militares e ideológicas del siglo, como las matanzasderivadas de las conquistas coloniales, las teorías de la lucha por la vida que las sustentaron o la "guerra total" de 1914, que inauguró el encuentro de los europeos con la muerte en masa.