El sueño del tio se inscribe dentro de la produccion del Dostoyevski sarcastico y burlon que, al igual que en novelas como La aldea de Stepanchikovo y sus moradores o El eterno marido, ambas publicadas en esta coleccion, satiriza segmentos sociales y tipos corrientes en la sociedad de su tiempo. Situada en una pequeña ciudad de provincias, la accion gira en torno a la despotica Maria Alexandrovna, una de sus principales "señoras", quien, con motivo de la inesperada aparicion en sus dominios de un noble senil y grotesco -el "tio" al que hace referencia el titulo de la obra- y la arbitraria relacion que entabla con el simple pretendiente de su hija, ve la oportunidad de ascender social y economicamente y hacerse un lugar en la alta sociedad de San Petersburgo. Dostoyevski retrata con humor una sociedad mediocre que rigen como principales motores la intriga, el cotilleo, el mezquino afan de revancha, el ansia de poder y la hipocresia.