La emblemática novela de Arequipa Jorge, el hijo del pueblo, publicada en 1892, debe considerarse una imperdible pieza del realismo peruano. Esta obra narra los episodios históricos de la guerra civil peruana vivida desde 1856 hasta 1858, entre las fuerzas de Ramón Castilla y la facción rebelde liderada por Manuel Ignacio de Vivanco, una narración épica que resalta el espíritu guerrero de esta ciudad. En dicho contexto, el protagonista, un mestizo pobre llamado Jorge se ha enamorado de una joven aristócrata llamada Elena. Cuando la madre de Elena se entera de este idilio, decide forzar a su hija en matrimonio con Alfredo, un hombre manipulador, vinculado a la revolución. Para cuando la suerte de Jorge por fin toma un giro ventajoso, y las intrigas y secretos son develados, su amada ha perdido la vida; Jorge, sumergido en pena, toma el valor y la decisión de sumarse a la defensa de su ciudad contra los castillistas. La ciudad finalmente se rinde, y esto pone fin a las pretenciones de Vivanco y a la historia de Jorge quién ha caído valerosamente herido de muerte en el asedio.