Esta novela de Arguedas es importante, según el crítico Julio Ortega, no sólo “por habernos descubierto un mundo nativo sino también la de revelarnos una nueva literatura, que él iniciaba con esta novela, clausurando por una parte el viejo indigenismo de buena voluntad y comenzando, por otra, nuestra moderna lectura de ese mundo discordante que resultaba ser el más nuestro, el más próximo y propio”. Ortega subraya que “con esta novela, en efecto, el universo indígena peruano ingresa a la literatura universal por medio de un texto fundamental cuya calidad literaria fue de inmediato reconocida.