Las Novelas ejemplares, doce, fueron escritas entre 1600 y 1609; como su nombre lo indica, son cuadros ejemplares de la época. En esta edición se encuentran ocho de las doce que escribió Cervantes: La gitanilla, Rinconete y Cortadillo, El licenciado Vidriera, El celoso extremeño, La ilustre fregona, Las dos doncellas, El casamiento engañoso y el Coloquio de los perros. En cada una de ellas se tipifica la idiosincrasia del pueblo español de la época: la crisis del feudalismo, la situación religiosa, las secuelas de la inquisición, los problemas de las migraciones, el desempleo entre otros aspectos.