En la cubierta de un transatlantico, el joven conde aleman Otto Vogelstein, que viaja a Nueva York para iniciar una prometedora carrera diplomatica, queda cautivado por la gracia desenvuelta de una joven norteamericana. No obstante, otra pasajera le recomienda que no se fije tanto en ella, porque pertenecen a dos mundos completamente distintos: el es un aristocrata europeo que se codeara con la flor y nata de la alta sociedad, y ella, Pandora Day, una chica de pueblo sin nombre ni fortuna. En cualquier caso, es muy improbable que vuelvan a encontrarse