Ernst W. Middendorf (1830-1908) fue un médico de Prusia que ejerció con éxito durante muchos años en los pueblos de Arica y Lima en América del Sur (1854-1862, 1865-1871, 1875-1888). Tras interesarse por la cultura y las lenguas andinas, visitó amplias zonas de Perú y Bolivia desde 1885 hasta 1888, la publicación de sus estudios lingüísticos e informes de viaje después de su regreso a Alemania (1890-1895). Middendorf hizo los primeros dibujos y descripciones del sitio arqueológico de Chavín de Huantar, y fue el primero en reconocer las conexiones entre las tierras altas Chavín y los sitios costeros del Perú.