Siempre se ha visto el problema de autoridad en las comunidades campesinas como algo folklórico, como un hecho de costum­bres sofisticadas o, en nuestros días, como protestas políticas. Sin embargo, no se ha estudiado su significado y su función en estas comunidades; ¿quién es autoridad en los Andes?, ¿cómo se legitima una autoridad?, ¿cuál es la relación entre autoridad y poder?, ¿cuál es la relación entre autoridad, religión, ritual y mito?, ¿por qué continúan existiendo estas autoridades tradicionales actualmente? Este trabajo busca dar cuenta de las funciones centrales y de los variados flujos que cumple el sistema de poder en las comunidades; centrada en Poqes, una comunidad profundamente tradicional de la región cusqueña como un ejemplo referencial, trata de dar respuesta a estas interrogantes. La subsistencia de este sistema de autoridades en las comunidades andi­nas es analizada y explicada por el autor con gran sensibilidad usando herramientas de la historia y la antropología, con el objetivo de comprender la naturaleza de la cultura andina; sus costumbres, sus tradiciones, pero, sobre todo, la continuidad de un Perú vivo.