Basado en una extensa investigación de archivos en Perú, España e Italia, Preparando medicinas en Lima durante el temprano periodo colonial examina cómo se entrenaron los boticarios en la Ciudad de los Reyes y la forma en que ocuparon su lugar en la sociedad. En el libro, Newson argumenta que los boticarios tenían el potencial de ser innovadores en la ciencia, especialmente en el Nuevo Mundo donde encontraron nuevos entornos y diversas tradiciones curativas. Sin embargo, la autora muestra que a pesar de las tendencias experimentales entre algunos boticarios, generalmente se adhirieron a las prácticas humorales tradicionales y a la materia medica importada de España en lugar de adoptar plantas nativas o explotar los ricos recursos minerales de la región. Esta adhesión no se debió a la regulación estatal, sino que reflejó el afianzamiento de las creencias humorales en el pensamiento popular y su promoción por parte de la Iglesia y de la Inquisición.