En esta colección de cuentos escritos por Wilkie Collins, el cuento titular relata la aterradora aventura de un estudiante británico en París quien es víctima de una original y demoníaca conspiración criminal. "El caldero de aceite" transcurre en una pequeña aldea francesa y expone el lado oscuro y brutal de la idílica cotidianidad, mientras que "La cuna fatídica" presenta el conflicto clásico de los niños intercambiados en la cuna para proveer un hilarante cuadro de hábitos y costumbres. Finalmente, "El capitán y la ninfa" y "¡Vuela con el bergantín!" son relatos aventureros, el primero romántico y el segundo de suspenso.